VISUAL Compressor:
Comprimido cabe mucho más

Barcelona/04 presenta una nueva arquitectura de compresión de objetos nativa AS/400, para poner sus discos "a dieta"

Que el AS/400 es más rápido cuanto menos porcentaje de ocupación de memoria tiene, es un hecho innegable. No sólo IBM hace este comentario cada vez que puede (después de todo, y por si no lo sabían, es una compañía que vende discos), sino que es fácil corroborarlo en la práctica: un mismo proceso se ejecuta mucho más rápido si el disco está por debajo del 60% que si está por encima.
Y para colmo de males, algunos discos no están sólo por encima del 60%, sino que tienen tendencia a -no se sabe por qué- llenarse. Anotaciones de trabajos, documentos, mensajes, objetos varios, archivos de spool, y sobre todo, archivos fuente, van creciendo incesantemente, ocupando un valioso espacio en nuestro AS/400.
Pero ya los romanos descubieron que el número cinco era más corto escrito como "V" en vez de "IIIII". Y desde ahí, numerosos algoritmos de compresión se han desarrollado y perfeccionado. La solución es antigua, pero para el AS/400, novedosa: comprimir los datos.

Una nueva arquitectura de compresión de discos AS
Barcelona/04, la empresa española conocida mundialmente por su VISUAL Debugger y su VISUAL Control, anuncia una nueva arquitectura de compresión de datos: SCAT (Storage Compression Architecture de Barcelona/04). El primer producto de esta arquitectura se denomina VISUAL Compressor y gestiona y comprime los archivos físicos que más espacio desperdician en un AS/400: los fuentes. Futuras versiones del producto comprimirán también otros tipos de objeto.
La compresión que consigue VISUAL Compressor es realmente excepcional: llega o supera el 90% en muchos casos, con un promedio por encima del 80% (ver tabla de compresión). Lo que significa que si los fuentes ocupan en su máquina 300 megas, podría liberar más de 270 con sólo ejecutar un mandato. La implementación de la arquitectura se completará en el futuro con la gestión de todos los objetos del sistema.

Comprimir es acelerar
Además, al usar VISUAL Compressor no sólo liberará espacio en disco, sino que, como bien dice IBM, acelerará todas las tareas. Empezando por los procesos operativos de su AS/400 en general, ya que un disco menos ocupado es un disco más rápido. Además, se hacen más cortos todos los procesos de copia, salvamientos de seguridad, y transmisión de archivos. Y sus datos ocuparían menos espacio en las cintas, ya que la compresión que brinda VISUAL Compressor es superior a la del Sistema Operativo al salvar datos. Y los costos de transmisión, bajarían también...
O sea, que al comprimir no sólo se gana disco: se gana tiempo y se recortan costes por diversos conceptos.

¿Cuál era la versión anterior?
VISUAL Compressor no es sólo un compresor de ficheros, sino un gestor de todo lo que tenga que ver con los miembros fuente. Por ejemplo, permite tener en línea diferentes versiones (hasta 999) del mismo miembro. Esto le permite tener en línea más de siete versiones del mismo programa ocupando el mismo espacio que ocuparía solamente una. Asimismo, permite el uso del Compare/merge del Sistema para saber exactamente qué cambios se han hecho entre versión y versión.

Más seguridad
VISUAL Compressor no es sólo un compresor de ficheros, sino un gestor de todo lo que tenga que ver con los miembros fuente. Por ejemplo, permite tener en línea diferentes versiones (hasta 999) del mismo miembro. Esto le permite tener en línea más de siete versiones del mismo programa ocupando el mismo espacio que ocuparía solamente una.
Asimismo, permite el uso del Compare/merge del Sistema para saber exactamente qué cambios se han hecho entre versión y versión.

¿Necesita más disco?
En resumen, todos necesitamos más disco, o mejor dicho, aumentar el espacio disponible para tener más capacidad de proceso y acelerar todas las tareas de gestión, operación y transmisión de datos. Tal como se ve en la tabla, los índices de compresión alcanzados por VISUAL Compressor son impresionantes, tanto como su velocidad de compresión. Considerando el precio del almacenamiento en AS/400, y sumando las facilidades de seguridad, gestión de versiones y bloqueos del producto, es posible que VISUAL Compressor sea el próximo producto a adquirir en su empresa.

SCAT: Alta velocidad de compresión
VISUAL Compressor está basado en la tecnología SCI/SCAT (Source Compression Interfase/Storage Compression Architecture de Barcelona/04), diseñada e implementada totalmente en España. Esta tecnología, nativa AS/400, con mayoría de código a nivel de MI, o sea , interfase de máquina (lenguaje ensamblador), permite una velocidad de compresión mucho más alta que todo lo conocido hasta ahora.
Además, SCAT es compatible con cualquier OS/400 desde el release 2.20 en adelante, incluyendo soporte para los futuros Advanced Series (PowerPC incluido). El algoritmo de compresión es de tipo lossless (sin pérdida), lo que permite descomprimir hasta el último bit tal cual estaba antes de la compresión. Y también se recuperan textos de miembro, fechas de cambio de sentencia, etc.

Una tecnología extensible
Y la extensibilidad de SCI/SCAT permite incorporar, sin penalización en los tiempos de compresión, gestión de versiones, bloqueo de miembros y soporte de contraseñas.Y más ventajas. En el futuro, se publicarán las APIs para desarrolladores que quieran incorporar esta tecnología en sus productos.

Reproducción del artículo publicado en NEWS 3X/400 Magazine nº 45, Julio 1994
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